© Denis Gliksman, Inrap.
PARIS - Une équipe mixte, composée d’archéologues de la cellule départementale d’archéologie des Ardennes et de l’Inrap, mène actuellement la fouille d’une tombe aristocratique gauloise à Warcq (Ardennes). Sur prescription de l’État (Drac Champagne-Ardenne), ce chantier est réalisé sur le tracé de l’autoroute A304, aménagé par la Dreal, entre Charleville-Mézières et Rocroi.
Depuis le 3 juin et pour une durée de trois semaines, archéologues et anthropologue dégagent cette « tombe à char ». Ce type de tombe aristocratique émerge dès le VIIe siècle avant notre ère – au cours du premier âge du Fer – et s’achève avec la fin de la période gauloise, au début de notre ère. Les chars les plus anciens sont équipés de 4 roues (comme celui de Vix) ; et de 2 roues au second âge du Fer. Le défunt, homme ou femme, est généralement inhumé sur le char, objet de prestige et symbole social. La Champagne-Ardenne est célèbre pour de telles découvertes (notamment Bourcq et Semide dans les Ardennes…) généralement datées du début du second âge du Fer (Ve-IVe siècles avant notre ère).
Pour l’heure, la fouille n’a dévoilé que les niveaux supérieurs de la chambre funéraire de 15 m². Sa couverture en bois est constituée de planches soutenues par une travée centrale et des montants sur les parois de la fosse. Plusieurs éléments du char apparaissent déjà : les bandages de fer des roues dont l’intérieur est recouvert de feuilles d’or, de probables cabochons de moyeux en bronze sertis de pâte de verre, des planches. Enfin, dans l’angle sud-est, des éléments décoratifs en bronze ont été découverts encore engagés dans le bois du timon. Pour l’heure, ces objets atypiques ne permettent pas de situer précisément la chronologie de cette tombe à char.
Par ailleurs, fait rarement observé, le long de la paroi ouest, sont apparus deux chevaux de petite taille dont les restes osseux sont encore en connexion.Au final, tous ces éléments offrent, semble-t-il, peu de comparaisons avec les tombes à char connues à ce jour, ce qui renforce le caractère exceptionnel de cette découverte.
La Cellule départementale d’Archéologie des Ardennes
Le Conseil général des Ardennes s’est doté d’une Cellule départementale d’archéologie pour réduire les délais d’intervention, diffuser et valoriser les découvertes auprès des ardennais et pour la recherche et diffusion à la communauté. Dotée de 6 agents permanents, elle a été agréée le 22 juin 2009 par le ministère de la Culture et de la Communication pour la réalisation des diagnostics sur le territoire départemental, de fouilles gallo-romaines et médiévales. Cet agrément vient d’être renouvelé pour 5 ans à compter du 22 juin 2014. En cinq ans, la cellule départementale a réalisé 84 opérations de diagnostic pour une superficie de 458 hectares.
© Denis Gliksman, Inrap.
PARIS.- A combined team composed of archaeologists from the Ardennes departmental archaeology unit and from Inrap is currently excavating a Gallic aristocratic tomb at Warcq (Ardennes). Curated by the State (Drac Champagne-Ardenne), this site is located on the route of the A304 motorway being constructed by the Dreal between Charleville-Mézières and Rocroi.
Starting on 3 June for a three week period, archaeologists and an anthropologist have been working to uncover this chariot tomb. This type of aristocratic tomb emerges in the 7th century B.C. – during the first Iron Age – and ends with the end of the Gallic period. The oldest chariots have four wheels (like that found at Vix), while those from the second Iron Age have only two. The deceased person – who could be male or female – was generally inhumed on the chariot, which was an object of prestige and a symbol of social status. Champagne-Ardenne is famous for such tombs (particularly at Bourcq and Semide in the Ardennes), which are generally dated to the start of the second Iron Age (5th-4th century B.C.).
The excavation has currently revealed only the upper levels of this 15 m² funerary chamber. The chamber was covered with wood in the form of planks supported by a central span and with supports on the pit walls. Several elements of the chariot have already been revealed: the iron wheel bands, whose interiors are covered with gold leaf, probable hub decorations in bronze set with glass paste, and some planks. Finally, in the south east angle, decorative elements in bronze still connected to the wood of the shaft have been discovered. These atypical objects do not as yet enable an accurate determination of the chronology of the chariot tomb. Another rare feature is the discovery along the western wall of two small horses whose bones are still articulated. All of these elements appear to offer very few parallels with previously excavated chariot graves, emphasising still further the exceptional nature of this discovery.
The Ardennes departmental archaeology unit
The purpose of the Departmental archaeology unit of the Ardennes General Council is to reduce intervention times and to promote and communicate archaeological discoveries to the citizens of the department and to the scientific community. Employing 6 permanent agents, it was certified on 22 June 2009 by the Ministry of Culture and Communication for the realization of diagnostic operations within the department, and for the excavation of Gallo-Roman and Medieval sites. This certification was recently renewed for 5 years, starting on 22 June 2014. Over the past five years, this departmental unit has realized 84 diagnostic operations across 458 hectares